许多人都知道
吸入性肺炎
是很难缠的疾病，因不易做区别诊断，且也会因病人身体免疫力低下及抗药性等问题，而增加治疗的困难度。它常发生在身体虚弱的高龄长者，特别是他们伴有咀嚼吞嚥障碍（呛咳）时。
在这个族群，他们多半会营养不良，无力也无心做复健训练而衍生出肌少症。但我们想想，要造成组织的发炎，必须有细菌的存在。但再想想，这细菌是从哪里来的？这是我们常忽略的一个重要因素，侵入气管及肺部的大量细菌可说是从鼻腔、口腔及咽喉里来的。
其中最大宗的细菌是积蓄在口腔里的细菌。那它们储存在哪里呢？因为口腔的容积很大，又包含很多的牙齿、牙龈组织、舌头及颊黏膜。而牙齿的咬合面、邻接面（牙齿与牙齿邻接的凹陷的部位）及牙齿与牙龈连接的齿颈部都有一些隙缝储存许多细菌。
若发生蛀牙的话，蛀洞里又更容易储存细菌。若这蛀牙把露出在牙龈上面的牙齿牙冠都蛀掉只剩残根，那就更严重了；因为露出的牙髓腔很容易让细菌与食物残渣储留在内，更无法清除。
此外，牙齿与牙龈接缝的齿颈部与牙龈间并没有连在一起，它们是称为牙龈沟分开的间隙，这牙龈沟又是一个很容易藏污纳垢，堆满细菌与食物残渣的地方。当没有清洁牙齿时，含着大量细菌的牙菌斑堆积在这里，里面的细菌会产生毒素刺激牙龈组织发炎；一方面是破坏牙龈下面的牙周膜（包围着牙根，把牙根牢牢地固定在齿槽窝里的一层纤维薄膜），这牙周膜被破坏后牙齿就会动摇，严重时甚至会脱落掉牙。往牙周膜下侵犯时牙龈沟会变成牙周囊袋，积蓄更多的细菌，使病情更严重化。
而附着在牙齿齿颈部的牙菌斑若长期没清洁掉的话，它会硬化成表面粗躁坚硬的牙结石，它会积蓄大量细菌，更会助纣为虐，使牙周膜的破坏加速。
下一页继续看如何减少吸入性肺炎的发生率，医师呼吁：一定要照顾好这件重要的事！
在长照老人的口腔里，常会有黏答答或乾乾的薄膜汙染物附着在上颚硬颚区，那是口腔中剥落的上皮细胞、唾液、血液及痰液的组成，因为舌头失去功能，无法抬上清除黏附在上颚的汙染物。这里会有多大量的细菌呢？
此外，在颊黏膜处、颊黏膜与上下颚牙周固连黏膜间也会形成一个很大的储存空间。舌苔，舌头下面也都是储存细菌的绝佳地方。
因此在全身衰弱、肌无力、低营养、低免疫力的长期卧床老人，有严重呛咳发生时，若没有办法自我清洁口腔，照护者又无法帮个案清洁口腔的话，储留在口腔里的细菌是很容易形成大量细菌的储留所，在呛咳发生时随着呛咳物吸入到气管肺部，而形成吸入性肺炎。
为减少他们的吸入性肺炎的发生率，照顾好他们的口腔卫生与健康，减少口腔中的细菌是很重要的事。
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