可可让大脑年轻20岁？医学院教授揭开「巧克力防失智」真相
2019-08-30
再谈可可效用与阿兹海默的预防
2019年4月17日，我去位于内湖的「壹电视」 新闻台接受採访，原因是「ㄟ播尚健康」节目主持人张心宇主播是我的忠实读者，而他想要介绍我的书给观众。在访谈里他提出了二、三十个问题，而其中之一是「巧克力能防阿兹海默症吗？」。
巧克力预防阿兹海默症的后续报告
这个议题的源头是一篇文章提到「巧克力能防阿兹海默症？」这是我近三年前（2016年7月）发表的文章，所以我给张主播的答覆是比较新的资料，由于这个议题备受关注，所以我就在下面更详细地讨论这些新资料。
在旧文中，我说，网路上流传的「连续饮用可可三个月 平均大脑年轻二十岁」是有科学根据的，而我所指的科学根据是一篇发表于2014年的临床研究论文（注1）。
这项研究原本共招募了四百一十七位志愿者参与，但最后只有三十七人完成整套试验。而这三十七人又是分成四组，所以每一组也才只有九人。这样小的实验样品实在是很难达到有效的统计数值。还有，志愿者所服用的并非可可，而是从可可萃取出来的类黄酮。所以，虽然「连续饮用可可三个月，平均大脑年轻二十岁」是有科学根据，但这个科学证据是相当薄弱的。
在前文我也说，这个研究团队还继续在招募自愿者，目的是希望能进一步证实可可或类黄酮对大脑的好处。但是，都已经快三年了，他们的网站显示还继续在招募自愿者，但却没有任何新的实验数据。由此可见，这项临床试验还有很长的路要走。
不管如何，在2017年5月，有一篇综述论文发表，标题是「用可可类黄酮增强人的认知功能」（注2）。由此可见，可可及其类黄酮对认知功能是被正面看待。
最后，请注意这篇文章提到的是「可可类黄酮」，而不是一般人爱说的「巧克力」。事实上，真正用巧克力做出来的实验是少之又少，而究其原因，其实很简单，因为巧克力产品多不胜数，很难标準化。不管如何，一个专门提供失智症资讯的网站Alzheimersweekly在2019年2月27发表一篇文章，标题是「黑巧克力提升记忆力」（注3），而它是在报导两个用巧克力做出来的临床试验。
这两个临床试验的标题分别是「黑巧克力（70％可可）影响人类基因表达：可可调节细胞免疫反应，神经信号和感官知觉」（注4）、「黑巧克力（70％有机可可）增加急性和慢性脑电功率谱密度（μv2）伽玛频率（25—40Hz）对脑健康的反应：增强神经可塑性、神经同步、认知处理、学习、记忆、回忆和正念冥想」（注5）。
这两个临床试验都是由罗马琳达大学（Loma Linda University）的一个研究团队所主导，他们所用的巧克力是由一家加州公司所生产。但是，儘管数据相当正面，接受测试的对象却只有五人。而可能就是因为人数实在太少，这两个临床试验目前还仅仅是发表在一个2018年4月举行的学术会议。至于它们是否最终会被正式发表在医学期刊里，就不得而知了。
总之，就目前的科学证据而言，巧克力似乎是对大脑有益，但巧克力能不能防阿兹海默症，我只能说，可能很有限。
巧克力与可可的不同
可可文章发表后，有读者回应：「该选择黑巧克力，而非一般加糖加牛奶的巧克力」。但事实上，不同品牌的黑巧克力，含有不同程度的糖和饱和脂肪。我在那篇文章里所提到的科学研究，都不是用黑巧克力。日本的团队用的是Cacao，美国团队用的是Cocoa。我查了中文翻译，两个都是翻成「可可」。但事实上，Cacao是生的，而Cocoa是熟的。
在把生可可烘成熟可可的过程中，有些养分会流失或被破坏。所以，按常理推想，生可可是比熟可可健康，但我并没有找到相关的科学证据。事实上，在科学文献里，Cacao和Cocoa是被互用的，也就是说是被当成一样的。
前面提到，美国团队用的是Cocoa。但是，最精确的说法是，他们给调查对象吃的是九百毫克的「可可黄烷醇」（Cocoa flavanols） 和138毫克的「表儿茶精」 （Epicatechin），而它们都是可可的营养成分。所以，我的建议是：只要没加糖和饱和脂肪的，不论生熟，都对健康有益。
另外一位读者回应：「是不是生产可可的国家，或者以可可为生活饮食，得到阿兹海默症的人较少？」我的答案是：没有有关阿兹海默症的研究。但是，有一篇发表于2007年的研究，其调查的对象是巴拿马的两个族群，一个是住在Kuna岛上，有可可饮食习惯，另一个是住在内陆，没有可可饮食习惯。
结果显示，可可的饮食习惯对降低缺氧性心脏病、中风、糖尿病及癌有帮助。所以，以此类推，Kuna岛的居民应该也会有较少的阿兹海默症病人。
林教授的科学养生笔记
- 就目前的科学证据而言，巧克力似乎是对大脑有益，但巧克力能不能防阿兹海默症，我只能说，可能很有限
本文摘自《餐桌上的伪科学2 顶尖医学期刊评审用科学证据解答50个最流行的健康迷思》／林庆顺（加州大学旧金山医学院教授）／一心文化
参考资料:
- 2014年临床研究论文，Enhancing dentate gyrus function with dietary flavanols improves cognition in older adults. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25344629
- 2017年5月综述论文「用可可类黄酮增强人的认知功能」Enhancing Human Cognition with Cocoa Flavonoids，https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fnut.2017.00019/full
- 2019年2月27 Alzheimersweekly文章「黑巧克力提升记忆力」Dark Chocolate Boosts Memory，
http://www.alzheimersweekly.com/2018/05/dark-chocolate-boosts-memory.html
- 「黑巧克力（70％可可）影响人类基因表达：可可调节细胞免疫反应，神经信号和感官知觉」Dark Chocolate (70% Cacao) Effects Human Gene Expression: Cacao Regulates Cellular Immune Response, Neural Signaling, and Sensory Perception，https://www.fasebj.org/doi/10.1096/fasebj.2018.32.1_supplement.755.1
- 黑巧克力（70％有机可可）增加急性和慢性脑电功率谱密度（μv2）伽玛频率（25-40Hz）对脑健康的反应：增强神经可塑性、神经同步、认知处理、学习、记忆、回忆和正念冥想」Dark Chocolate (70% Organic Cacao) Increases Acute and Chronic EEG Power Spectral Density (μv2) Response of Gamma Frequency (25-40Hz) for Brain Health: Enhancement of Neuroplasticity, Neural Synchrony, Cognitive Processing, Learning, Memory, Recall, and Mindfulness Meditation，https://www.fasebj.org/doi/10.1096/fasebj.2018.32.1_supplement.878.10
